Generalidades

Los productos químicos industriales son componentes esenciales de las sociedades modernas, ya que  contribuyen de diversas formas a establecer o mantener un elevado nivel de vida en cualquier etapa de desarrollo que se encuentre el país. Los productos químicos desempeñan un importante papel en diferentes ámbitos tales como la atención a la salud, la producción de alimentos y las telecomunicaciones. En determinadas condiciones, la producción a gran escala y el uso de ciertos productos químicos pueden provocar la degradación de nuestro entorno y causar un impacto adverso en la salud humana y la vida salvaje. No obstante, actualmente se reconoce que las políticas de gestión racional de productos químicos son componentes esenciales de la política pública general de muchos países.

Si bien la mayoría de los países cuentan con programas de revisión y reglamentación de plaguicidas, estos carecen de programas similares para la gestión de los productos químicos industriales o de programas integrales para abordar toda la variedad de peligros y riesgos que plantean estos productos químicos. Por consiguiente, la mayoría de los países en desarrollo no indican si consienten o no en importar productos químicos industriales dentro del ámbito del Convenio de Rotterdam. Durante la prestación de asistencia técnica a los países (de 2004 a 2015), la gestión de productos químicos industriales continuó planteando los siguientes retos:

• Necesidad de una legislación que sirva de apoyo a la reglamentación y la aplicación de la gestión racional de productos químicos industriales;
• Marcos nacionales para la política relativa a los productos químicos y mecanismos de coordinación nacional;
• Capacidad para realizar evaluaciones de los peligros y riesgos;
• Ausencia de procesos para la adopción de decisiones sobre la gestión de riesgos asociados a determinados productos químicos;
• Falta de sensibilización del público e información sobre los riesgos potenciales de los productos químicos industriales peligrosos.

Elevar al máximo la seguridad y reducir al mínimo los riesgos relacionados con los productos químicos industriales son objetivos importantes para el desarrollo sostenible de los países y para el éxito de la industria química a escala mundial. Si bien los plaguicidas están sujetos a controles de numerosos programas nacionales, regionales e internacionales, los productos químicos industriales han sido relegados, y con frecuencia los países en desarrollo tienen limitaciones en cuanto a su capacidad y conocimientos para llevar adelante el proceso de evaluación y gestión de los riesgos derivados de dichos productos químicos.

La estrategia de gestión de productos químicos titulada "Elementos de los programas nacionales para la evaluación y gestión de los riesgos derivados de los productos químicos industriales para la salud humana y el medio ambiente" puede consultarse en este enlace.