Conformément à l'article 22 du règlement intérieur de la Convention de Rotterdam, adoptée dans la décision RC-1/1, la Conférence des Parties élit à chaque session ordinaire un président et quatre vice-présidents, dont l’un fait office de rapporteur. Ils forment le Bureau de la Conférence des Parties.
Leur mandat prend effet à la clôture de la réunion et s’achève à la clôture de la réunion ordinaire suivante de la Conférence des Parties, et ils exercent les mêmes fonctions à toute réunion extraordinaire convoquée dans l’intervalle. Chacun des cinq groupes régionaux des Nations Unies est représenté par un membre du Bureau.
Les postes de président et de rapporteur sont normalement pourvus par roulement entre les groupes régionaux des Nations Unies. Aucun membre élu ne peut siéger au Bureau pendant plus de deux mandats consécutifs.