Les produits chimiques industriels constituent des composantes essentielles des sociétés modernes car ils contribuent de nombreuses manières à établir et/ou à préserver un niveau de vie élevé dans les pays à tous les stades de développement. Les produits chimiques jouent un rôle important dans différents domaines, tels que la santé, la production alimentaire et les télécommunications. Dans certaines conditions, la production et l’utilisation en masse de certains produits chimiques peut entraîner la dégradation de notre environnement et des effets nocifs pour la santé humaine et la faune. Par conséquent, les politiques de gestion rationnelle des produits chimiques sont aujourd’hui reconnues dans de nombreux pays comme des éléments essentiels de toute politique générale.
Alors que la plupart des pays ont mis en place des programmes d’examen et de réglementation visant les pesticides, ils ne disposent pas de programmes équivalents pour les produits chimiques industriels ou bien les programmes en place ne sont pas suffisamment exhaustifs pour couvrir l’éventail complet de dangers et de risques que posent ces substances. Ainsi, la plupart des pays en développement n’indiquent pas s’ils consentent ou non à l’importation des produits chimiques industriels entrant dans le cadre de la Convention de Rotterdam. Lors de la fourniture d’une assistance technique aux pays (de 2004 à 2015), l’on a constaté que les besoins suivants persistent en ce qui concerne la gestion des produits chimiques industriels :
- Législation appuyant la réglementation des produits chimiques industriels et la mise en application des principes de gestion rationnelle de ces substances ;
- Cadre politique national régissant les produits chimiques et coordination nationale ;
- Capacité d’entreprendre des évaluations des dangers et des risques ;
- Processus permettant la prise de décisions en matière de gestion des risques pour certains produits chimiques ;
- Renforcement de la sensibilisation et de l’information du public sur les risques potentiels des produits chimiques industriels dangereux.
Maximiser la sécurité et minimiser les risques des produits chimiques industriels constituent des objectifs importants de développement durable pour les pays et pour le succès de l’industrie chimique au niveau mondial. Si les pesticides sont soumis à un contrôle dans le cadre de nombreux programmes nationaux, régionaux et internationaux, on a tardé à réglementer de la même façon les produits chimiques industriels et les pays en développement ont souvent des difficultés à assurer l’évaluation et la gestion des risques que posent ces substances chimiques en raison d’une insuffisance de capacités et de connaissances.
Une stratégie de gestion des produits chimiques intitulée « Composantes des programmes nationaux pour l’évaluation et la gestion des risques que posent les produits chimiques industriels pour la santé humaine et l’environnement » est consultable ici.